25 marca 2010 roku, o godz. 11.00 w Waszyngtonie ogłoszono tegorocznego zdobywcę Nagrody Templetona. Został nim biolog ewolucyjny Francisco J. Ayala. (Tutaj znajdziesz informację o innych zwycięzcach tej nagrody). Zdjęcie: Uniwersytet Kalifornijski

Prof. Francisco Ayala jest jednym z najwybitniejszych żyjących ewolucjonistów. Doktoryzował się na Uniwersytecie Columbia, gdzie jego opiekunem był prof. Theodosius Dobzhansky, pionier genetyki ewolucyjnej i populacyjnej. W swych badaniach prof. Ayala koncentrował się przede wszystkim na zagadnieniach genetyki procesów ewolucji, ewolucji molekularnej, mechanizmach powstawania gatunków oraz zmienności genetycznej w populacjach. Jego pierwsze prace dotyczyły genetyki populacyjnej i ekologii muszek owocowych. W ostatnich latach zaś zajmował się genetyką i ewolucją pierwotniaków wywołujących choroby tropikalne.

Dorobek naukowy prof. Ayali jest imponujący – ponad 900 artykułów oraz 31 książek, które napisał bądź zredagował. Szczególnie ważną rolę odegrał opracowany wraz z Dobzhanskym, Stebbinsem i Valentinem podręcznik Evolution (1972), przedstawiający jedną z pierwszych prób syntezy danych i teorii wypracowanych metodami organizmalnymi oraz metodami molekularnymi.

W 2009 roku, Uniwersytet Warszawski przyznał Ayali doktora honoris causa. Więcej.

Omówienie książki F. J. Ayala, Dar Karola Darwina dla nauki i religii, przez ks. prof. Michała Hellera.

Tutaj znajdziesz Webcast (video, 1.07min) z ogłoszeniem zwycięzcy oraz wykładem Prof. F. Ayali

Wikipedia.

Francisco Ayala, an evolutionary biologist, geneticist, and former Dominican priest who argues there is no inherent contradiction between science and religion, is the 2010 Templeton Prize winner. He is accepting the award this morning at a press conference (and live Web cast) at the National Academy of Sciences in Washington, D.C. (Ayala is an NAS member and was nominated for the prize by NAS President Ralph Cicerone.)

For more than 30 years, Ayala, born in Spain and now a professor at the University of California, Irvine, has vigorously opposed blurring the boundaries between science and faith, seeing efforts to block religion from intruding into science as necessary to ensure “the survival of rationality in this country.” At the same time, he believes faith can help us better understand things like purpose, values, and the meaning of life. Science and religion have separate roles, he says, but both are valuable—and only seem contradictory and antithetical when they go beyond their scope.

Ayala trained as a scientist under Theodosius Dobzhansky at Columbia University, writing his thesis on how rates of evolution depend on the genetic variation of a species. He’s since developed ways of pinpointing the timing of precise steps in the evolution of a species over millions of years and studied the parasites that cause Chagas and other tropical diseases, as well as malaria.

In 1981, he was an expert witness in the important Arkansas creationism trial (which overturned a law mandating the teaching of creationism alongside evolution in science class), and from 1993 to 1996, he was president of AAAS, where he developed the Dialogue on Science, Ethics, and Religion. He served on Bill Clinton’s President’s Committee of Advisors on Science and Technology, and in 2001, George W. Bush awarded him the National Medal of Science.

Ayala has long been a staunch defender of the teaching of evolution in public school and a strong critic of “intelligent design.” To him, there is no natural hostility between evolution and faith—and the theory of evolution is actually more consistent with belief in a benevolent God than creationism or ID.

The Templeton Prize, valued at about 1.53 million dollars, celebrates someone who has made “exceptional contributions to affirming life’s spiritual dimension.” It will be officially awarded to Ayala by Prince Philip, the Duke of Edinburgh, at a private ceremony at Buckingham Palace in London on May 5.

Za: Science  and Theology Today